MIÉRCOLES, 1 de febrero de 2023 (American Heart Association News) -- Cuando un corazón se detiene, cada segundo importa. Pero con demasiada frecuencia, cuando alguien sufre un paro cardíaco lejos de un hospital, las personas que pudieran ayudar no lo hacen.

Los malos entendidos acerca de la reanimación cardiopulmonar, o RCP, pueden impedir que las personas actúen. Eso cuesta vidas. Le pedimos ayuda a los expertos para aclarar las cosas.

No puedes esperar.

Si ves que un adolescente o adulto sufre un colapso súbitamente, llama al 911 y no esperes por los rescatistas profesionales, dijo el Dr. José Cabañas, director médico del condado Wake en Carolina del Norte.

Cada minuto que se demora la RCP reduce las probabilidades de supervivencia en un 10%, ha mostrado la investigación. Pero si un transeúnte aplica RCP, las probabilidades de supervivencia de alguien se duplican o triplican, dijo Cabañas, quien ayudó a escribir las directrices para RCP del 2020 de la American Heart Association.

Según la AHA, los pasos para responder ante un paro cardíaco son:

• Comprobar la capacidad de respuesta.
• Llamar al 911 o, si hay otras personas disponibles, hacer que un segundo transeúnte realice la llamada. Los operadores del 911 pueden guiar a los rescatistas por el proceso de la RCP.
• Comenzar la RCP mientras un segundo transeúnte va por un desfibrilador externo automático, o DEA, si hay alguno cerca. No detengas la RCP para ir a buscar un DEA, conocido también como AED por sus siglas en inglés.

Para administrar la RCP, coloca la base de la palma de una mano en el centro del pecho. Coloca la otra mano sobre la primera y entrelaza los dedos. Empuja directamente hacia abajo con fuerza y rapidez realizando de 100 a 120 compresiones por minuto. (Ese es el ritmo de la canción "Stayin' Alive" de los Bee Gees. También puedes hacer que alguien busque "metrónomo" en Google e ingrese "110").

No necesitas certificación.

Es magnífico tener entrenamiento, y los cursos de repaso son importantes, dijo la Dra. Elizabeth Hunt, profesora de medicina de atención crítica pediátrica en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore. Pero tú "estrictamente" no tienes que tener una tarjeta para administrar RCP.

"Yo abogo por recibir entrenamiento", dijo Hunt, quien ayudó a escribir un comunicado científico de la AHA del 2022 sobre intervinientes profanos y RCP. "Pero no es necesario para salvar una vida".

No pierdas tiempo buscando un pulso.

Si ves que alguien se desploma, dijo Hunt, sacude con cuidado al paciente y pregúntale, "¿estás bien?".

Si no respira o si su respiración es "agónica", es decir, la respiración de la persona es anormal o parece que la persona está boqueando por aire, comienza la RCP.

Antes se les decía las personas que buscaran un pulso. "Pero los proveedores profanos no necesitan hacer eso", dijo Hunt. Encuentra el punto en el medio del pecho, "básicamente, está entre los pezones", y comienza a presionar fuerte y rápido.

No seas remilgado.

Según las estadísticas de la AHA, unos 350,000 adultos en Estados Unidos sufren un paro cardiaco extrahospitalario en este país. Pero los transeúntes, o rescatistas profanos, solo administran RCP en cerca del 40% de los casos. La investigación muestra que las personas en vecindarios de bajos ingresos y predominantemente negros tienen menos probabilidades de recibir RCP por un transeúnte que aquellos en vecindarios predominantemente blancos con ingresos más altos, y que las mujeres tienen menos probabilidades de recibir RCP que los hombres.

Para realizar las compresiones en el pecho puede que sea necesario abrir o cortar la ropa abultada de una persona o quitar un brasier para llegar al medio del pecho o aplicar las almohadillas del DEA. "Es importante que las personas también se hagan una imagen de cómo harían eso", dijo Hunt, porque incluso aunque pueda ser algo incómodo, pueden salvar una vida.

No te preocupes por la respiración boca a boca.

Si respirar en una persona extraña te causa recelo, no lo hagas, dijo Cabañas. En estos días, el entrenamiento hace énfasis en la RCP solo con las manos durante los primeros minutos, que ha mostrado ser tan efectiva como la RCP convencional con respiraciones de rescate en los primeros minutos después de un paro cardíaco en adultos y adolescentes.

Sin embargo, la resucitación boca a boca –dos respiraciones de rescate después de cada 30 compresiones– es importante para los bebés y niños, o si el corazón de una persona se detuvo debido a asfixia o ahogamiento, dijo Hunt. "Pero si no sabes cómo darla, tan solo las compresiones ya son algo magnífico", dijo ella.

No te preocupes por hacerle daño a alguien.

Uno de los principales conceptos erróneos acerca de la RCP, dijo Cabañas, es que puedes causar daño a alguien en paro cardíaco.

"El mayor riesgo es no hacer algo", dijo él. Lo mismo si es respecto a legalidad, decencia o peligro de fracturar huesos, "yo enfatizaría que en realidad hay más potencial de daño si no se hace nada o no se participa en la administración de RCP por transeúnte, cuando alguien colapsa frente de ti". Las leyes de buen samaritano protegen a las personas que dan el paso al frente para proporcionar atención que salva vidas.

Hunt lo expresa esta forma: si el corazón de la persona se detuvo, "ya está muerta". Por tanto, cualquier problema causado por la RCP no es tan malo como no aplicar RCP.

No temas mover a la persona.

Si una persona cae en una posición retorcida, podrías tener que enderezarla para colocarla sobre su espalda, dijo Hunt. Si está sobre una cama o un sofá, es mejor ponerla sobre el piso para poder aplicar la RCP sobre una superficie firme.

Es probable que la uses en alguien a quien conoces.

Algunas personas piensan que nunca necesitarán usar RCP, dijo Cabañas. Ellas dicen, "mi familia es saludable", o piensan que no es probable que se encontrarán con alguien que necesite ayuda. "Y ese no es el caso".

La investigación muestra que más del 70% de los paros cardíacos ocurren en un hogar o en una residencia privada. Por tanto, aprender RCP debe ser parte de los planes de seguridad de cualquier familia, dijo Cabañas.

Aprender puede ser sencillo.

Tomar un curso de RCP ayudará a las personas a saber cómo responder, dijo Cabañas.

"En la actualidad hay múltiples formas de aprender RCP", dijo él. Puedes aprender los aspectos básicos con un video gratis de la AHA y obtener entrenamiento práctico mediante un centro comunitario o departamento de bomberos. (Algunos aeropuertos y centros médicos tienen quioscos de entrenamiento para RCP solo con las manos).

Estás calificado para usar un DEA.

Los DEA pueden aplicar una descarga al corazón para hacerlo regresar a un ritmo normal, pero al igual que con la RCP, se tiene que usar rápidamente. Debes averiguar dónde encontrar uno en los lugares que frecuentas.

Si un lugar que visitas no lo tiene, Cabañas recomienda que hables con el gerente. Si adquieres uno para tu propia instalación, inscríbelo con el servicio local de emergencias médicas, o EMS por sus siglas en inglés, forma que los despachadores del 911 sepan adonde dirigir a las personas.

Algunos DEA pudieran indicar que están destinados solo para personal capacitado. Ignora eso, dijo Hunt. Los dispositivos proporcionan indicaciones vocales y visuales y "están diseñados para ser utilizados por alguien que nunca los ha visto", desde estudiantes de sexto grado hasta ciudadanos de la tercera edad.

No todo depende de ti.

Salvar a personas de un paro cardiaco súbito requiere un esfuerzo comunitario, dijo Cabañas. "Cuando vemos que hay jurisdicciones, ciudades y países que tienen una alta tasa de supervivencia, eso es porque la comunidad se involucra y participa en esos esfuerzos".

Eso también significa que no tienes que enfrentar una emergencia solo, dijo él. Hay otros intervinientes profanos, despachadores del 911, primeros intervinientes y trabajadores médicos. Todos ellos son eslabones de la cadena.

"No estás solo", dijo él. "A tu alrededor estarán otras personas para apoyarte en esa misión de tratar de salvar la vida de alguien".

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Por Michael Merschel, American Heart Association News